知られざるＶＢ

　私は改めてこの部屋を眺め回した。絶対的に思うのだが、とてもこの部屋で普通の生活が営めるとは考えられない。ここには腐敗した生活感が漂っている。そしてそれは、開け放たれた窓から降り注ぐ陽光でさえも、拭い去ることはできないのだ。

「どうかしましたか？　顔色が悪いようですが」
「いえ、別に…。ところで、あれはなんですか？」

　私が指差した先には、現在出回っている家庭用ゲーム機の全機種分といっていいほどの大量のコントロールパッドが、複雑に絡み合った配線のただ中に埋もれていた。それだけならば特に疑問はないのだが、この部屋にはどういうわけかゲーム機本体が見当たらないのだ。

「ああ。それの本体ならあれですよ」

　男が指で差した位置は、私が差した位置よりやや上向きだった。だが、よく見るまでもなくそこにあるのはＣＤラジカセだけだった。

「……ラジカセですよね？」
「あれはラジカセではありません。あの中に、全てのゲーム機の機能が収められているのです」

　……！　私は唖然とした。想像力に、言葉が追いついていかなかった。

「と…ということは…」
「ええ、ＣＤ－ＲＯＭのゲームならそのまま入れればいいですし、カセットの挿入口も改造に苦労しましたが、カセットデッキ部に挿入可能です」

　世の中にはまれに、信じられないようなことを実行する人物がいるものだが、この男こそまさしくそういう人物ではないだろうか。しかしこの後、さらに恐るべきものを見せられることになろうとは …。

「ところで、こういうものもあるのですが」

　男は、ディスプレイの隣のテレビの電源を入れた。そして男がパソコンを何やら操作すると、そこに…いや、それらに、驚くべき画面が現れた。

「こ…これは……！」

　私は錯乱する頭から何か言葉を絞り出そうとしたが、その言葉も口から発せられる前に私の脳内で意味を失うのだった。

「驚かれましたか。これがＶＢエミュレータです」

　そう、パソコンのディスプレイとテレビの画面、この二つを使用したＶＢの立体画面が、そこに展開されたのである！

「以前は間についたてを置いていましたが、慣れるとついたて無しでも立体視できるようになります。今入っているゲームは、エミュレータを解析して作成した、私のオリジナルゲームです、ふふ…」

　恐ろしく不気味な笑みを浮かべ、男は誇らしげにディスプレイに見入っていた。

「ほ、ほう、どういうゲームなのですか」
「恋愛シミュレーションです」

　その言葉と同時に画面に現れたそれを見たとき、私の理性が精神の落とし穴にずり落ちていくような錯覚を覚えた。画面に立体視で現れた彼女は、ワイヤーフレーム（乳揺れ）だったのである。私は意識が遠くなっていくのを感じた。

　取材を終え、その部屋から脱出したとき、なんという安堵間に包まれたことだろうか。私は、映画館から外に出たとき以上のトリップ感を味わっていた。団地の公園では、子供たちが無邪気に駆け回る、微笑ましい光景が広がっている。

　私は常人が決して立ち入ってはならない領域があるのをこの日、知った。

第十回　　ブラックボックス（後編）